Oui, comme toute embarcation gonflable, mais les matériaux utilisés sont conçus pour résister aux contraintes normales de la navigation.

Le principal risque provient généralement du contact avec des objets coupants ou très abrasifs : branches, métal, rochers particulièrement agressifs ou manipulation de l’embarcation sur la terre ferme.

Lors d’une randonnée autonome, il est donc prudent de disposer d’un petit nécessaire permettant d’effectuer une réparation.

Oui. Les packrafts sont conçus avec des matériaux techniques permettant d’associer légèreté et résistance.

Ils doivent supporter les contraintes liées à la navigation, aux mises à l’eau et au transport.

Cela ne signifie évidemment pas qu’ils sont indestructibles. Il faut éviter de traîner l’embarcation sur des rochers, des branches ou des surfaces abrasives et choisir soigneusement ses zones d’embarquement et de débarquement.

Comme pour tout matériel gonflable, un minimum de précautions permet d’allonger considérablement sa durée de vie.

Le gonflage d’un packraft est relativement rapide, à condition de prévoir un système de sac de gonflage permettant d’emprisonner un grand volume d’air puis de l’envoyer dans les flotteurs. Une valve permet ensuite d’ajuster la pression.

Avec un peu d’habitude, la mise en œuvre ne demande que quelques minutes.

Cette rapidité est essentielle : le packraft doit pouvoir être gonflé et dégonflé plusieurs fois au cours d’un même itinéraire.

Une randonnée en packraft combine généralement une partie terrestre et une partie aquatique.

On peut par exemple rejoindre une rivière à pied avec le packraft dans son sac, naviguer pendant plusieurs kilomètres puis reprendre la marche pour rejoindre son point de départ ou poursuivre l’itinéraire.

Il n’existe donc pas nécessairement un parcours unique : l’intérêt du packraft réside justement dans la possibilité de construire un itinéraire en utilisant alternativement chemins, rivières et plans d’eau.

Oui. Le faible poids et l’encombrement réduit du packraft permettent également de le transporter sur un vélo.

L’embarcation pliée peut être fixée sur le guidon, le porte-bagages ou intégrée aux sacoches selon l’équipement utilisé.

Cette association du vélo et du packraft a donné naissance à une pratique particulière : le bikerafting.

Le bikerafting consiste à combiner vélo et packraft au cours du même itinéraire.

Le packraft est transporté sur le vélo pendant les portions terrestres. Lorsque l’itinéraire rejoint une rivière ou un lac, l’embarcation est gonflée et le vélo est fixé dessus.

Le pratiquant peut alors poursuivre son voyage sur l’eau avant de reprendre son vélo plus loin.

Le bikerafting permet ainsi d’imaginer des itinéraires qui seraient impossibles en utilisant uniquement la route ou les chemins.

Attention cependant : le transport d’un vélo sur le packraft n’est pas des plus simples et rend l’embarcation un peu instable. A ne pratiquer sur sur des eaux peu remuantes sous peine d’aller chercher le vélo au fond de l’eau !

Oui. C’est même le principe fondamental du packraft.

Une fois dégonflé et plié, l’embarcation peut être rangée ou fixée sur un sac à dos avec le reste du matériel.

Le randonneur peut ainsi parcourir plusieurs kilomètres à pied, rejoindre une rivière, gonfler son embarcation puis poursuivre son itinéraire sur l’eau.

Cette capacité à passer facilement de la marche à la navigation explique pourquoi le packraft est souvent décrit comme le kayak des randonneurs.

Une fois dégonflé et correctement plié, le packraft est étonnamment compact.

On compare son volume à celui d’un sac de couchage.

C’est précisément ce faible encombrement qui permet de l’intégrer au matériel d’une randonnée et de transporter simultanément l’embarcation, la pagaie et l’équipement nécessaire à la navigation.

Le packraft transforme ainsi une embarcation en véritable équipement de randonnée.

Le poids varie selon les modèles et leur équipement.

Les packrafts utilisés et présentés par Angie pèsent environ 5 à 6 kg.

Cette légèreté constitue l’une des caractéristiques essentielles de l’embarcation : elle permet de la transporter dans un sac à dos au cours d’une randonnée ou de la fixer sur un vélo.

Certains modèles particulièrement minimalistes peuvent être encore plus légers tandis que les packrafts destinés aux eaux vives peuvent être plus robustes et davantage équipés.

Les deux sont des embarcations gonflables, mais leur conception répond à des usages différents.

Un kayak gonflable classique privilégie généralement le confort, la capacité d’emport et les qualités de navigation. Son poids et son volume une fois plié peuvent être relativement importants.

Le packraft recherche avant tout un compromis entre poids, encombrement et navigabilité. Il doit pouvoir être porté pendant plusieurs kilomètres avant d’être mis à l’eau.

On peut donc considérer le packraft comme un kayak gonflable spécifiquement pensé pour l’itinérance et l’aventure légère.

Un kayak classique est avant tout conçu pour naviguer.

Le packraft a été pensé pour être transporté avant, pendant et après la navigation. Son poids et son encombrement sont donc beaucoup plus faibles.

Cette différence change complètement la manière d’envisager une sortie : il n’est plus nécessaire de partir et d’arriver à proximité d’un accès routier permettant de transporter une embarcation.

Avec un packraft dans le sac à dos, la navigation peut devenir simplement une étape d’un itinéraire plus vaste.